東芝に約５００億円の懲罰的損害賠償を命じる判決が下った

この話、なぜかメディアの方々は関心がないというかスルーしている感じですが（いつものこと？）、海外のメディアではトップニュースのようですよ。実際、かなり影響の大きいニュースなんじゃないの？　ということで、特集します。

Bloomberg - Are you a robot?
Toshiba Must Pay Lexar Additional $84 Mln, Jury Says (Update2)
March 24 (Bloomberg) -- Toshiba Corp., Japan's second- biggest chipmaker, was told by a jury to pay punitive damages to Lexar Media Inc., raising the total award in the dispute over flash-memory technology to $465.4 million
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The jury agreed with Fremont, California-based Lexar's claims that Toshiba broke a 1997 agreement to co-develop flash memory, used in cell phones and digital cameras, and then shared it with SanDisk Corp., Lexar's largest competitor.
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場所はカリフォルニア。１９９７年に東芝とレクサー社は、フラッシュメモリーの共同開発を行うことに合意して共同開発を行っていたのですが、そこで得たレクサー社の所有権のある技術をレクサー社の最大のライバルであるサンディスク社に横流しし、サンディスク社と合同でフラッシュメモリーの生産を行ったため、レクサー社は甚大な被害を受けた、というのが、レクサー社の主張です。（びみょー。あちこち読んで、そんなところかなと勝手に推測しました。もしかするとフィクションが入ってるかも・・・）
で、それをカリフォルニアの裁判所が認めて、東芝に合計で4億6540万ドル（約500億円）の損害賠償を命じたのでした。
さて、この500億円という金額は、どの程度の数字なのでしょうか？　日経は、これについて、かなり検討はずれなことを言っているようで・・・

経済、株価、ビジネス、政治のニュース:日経電子版
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懲罰的損害賠償を含めると、東芝がレキサーに支払う賠償総額は４億6540万ドルとなるが、レキサーが目指していた10億ドルの半分に満たない。
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そんなことが聞きたいんじゃないだろ！　読者をどこに誘導したいんだ！

http://edition.cnn.com/2005/BUSINESS/03/24/toshiba.lexar.reut/
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The total sum is 10 percent larger than Toshiba's estimated net profit of 45 billion yen ($423.2
million) for the year ending next Friday.
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東芝の2005年3月期の予想純利益が450億円、2004年3月期の純利益が288億円ですから、500億円の賠償は、東芝の経営を直撃する規模の損害賠償であることが分かります。しかも、今後のフラッシュメモリーの生産にも影響する問題ですから、影響はさらに深刻であることが予想されます。
ところで、このレクサー社の方は、どういう現状なのかというと、それもまた面白いのです。

Business News & Financial News | Reuters
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Lexar, whose memory cards are used in consumer devices such as digital cameras and music players, claimed its secrets were stolen by a Toshiba executive who sat on Lexar's board. Lexar also said it has a patent case pending against Toshiba and was seeking an injunction barring Toshiba from selling its memory products in the United States.
Lexar General Counsel Eric Whitaker said the injunction could include popular electronics made by the likes of Apple Computer Inc. (AAPL.O: Quote, Profile, Research) as well as products by SanDisk Corp. (SNDK.O: Quote, Profile, Research) .
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Apple, which uses Toshiba flash memory in its iPod Shuffle, declined to comment,
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Money-losing Lexar was in danger of running out of cash this year without the award, and some on Wall Street have expressed concern that it could be forced to file for bankruptcy, according to CIBC World Markets. Lexar on Thursday reported a fourth-quarter loss of $63.3 million.
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後半の方の記述ですね。そうです。つぶれかけているんです。この裁判に勝たないと、レクサー社はつぶれてしまうんですね。ある意味で、東芝の裏切りによって、レクサー社の経営が成り立たなくなったという言い方もできるわけで、そんなこんなで、レクサー社はこの裁判に是が非でも勝ちに来ます。和解なんて(ry
さらに、前半の記述を見てみてください。この問題は、特許問題に発展するという記述です。実は、東芝のフラッシュメモリーはいろいろなところに使われているのです。有名なところでは、AppleのiPod Shuffleにも使われています。そのため、レクサー社はこれらの製品に対しても差止請求の裁判を起こす可能性があるのです。
さあ、どうなる、この裁判。注目しています。